Irene Geerts promoveerde op haar onderzoek naar de opkomst van de naastenbeweging in de Nederlandse geestelijke gezondheidszorg. In haar proefschrift, Family matters. The rise of the Dutch family movement in mental health care (1960-2000), onderzoekt ze hoe familieleden van mensen met psychische aandoeningen vanaf de jaren 1970 de protestbeweging van cliënten en naasten op gang brachten en een rol gingen opeisen in zorg en beleid. Tijdens een presentatie bij het Huizinga Instituut lichtte ze toe hoe ze oral history gebruikte om deze beweging en haar impact te reconstrueren. Haar werk biedt nieuwe inzichten in de geschiedenis van geestelijke gezondheidszorg en de belangrijke rol van familie hierin.